BOTÁNICA Y ANTROPOLOGÍA
Características Botánicas y Antropológicas
El Ayahuasca es una bebida psicoactiva hecha con la cocción de dos especies vegetales diferentes y utilizada en ceremonias o rituales religiosos, conocida por los Incas después de Huayna Cápac.
Una de las plantas es la liana, científicamente denominada Banisteriopsis Caapi, y la otra es un arbusto de la familia de las rubiáceas denominada Psychotria Viridis. En quechua las plantas son conocidas como Mariri, el nombre de la liana, y Chacruna o Chacrona, el nombre del arbusto. En la misma lengua el nombre de la bebida es Ayahuasca — vino de los espíritus, de las almas, de los muertos o de los ancestrales.
La bebida es preparada con dos plantas puestas en maceración o cocinadas, con diversos grados de refinamiento y concentración. Las plantas son conocidas por varias otras denominaciones por estar siendo usadas desde tiempos inmemoriales en un área extensa y por diversas naciones indígenas separadas por grandes distancias, diferencias culturales e idiomáticas.
De acuerdo con Schultes, Richard Evans, and Raffauf, Robert F. — The Healing Forest: Medicinal and Toxic Plants of Northwest Amazonia (1990); Portland, OR: Dioscorides Press — son conocidos por lo menos 42 nombres indígenas para esta poción usada como mínimo por 72 tribus indígenas de la cuenca Amazónica.
La antigüedad del uso de la Ayahuasca se pierde en la prehistoria. De una utilización regional milenaria, centrada en la Amazonia occidental, su utilización ha tenido una expansión moderna en toda América del Sur, primordialmente debido a su preservación por los indígenas y mestizos, además de la incesante represión cultural después de los primordios de la colonización. Mucho de lo que se practica y conoce en cuanto a la Ayahuasca resulta de la observación y conocimiento empírico acumulado por los indígenas.
El uso de esas plantas por los mestizos en general ocurre dentro del contexto de la etno-medicina y sigue los principios generales del uso tradicional de los nativos (uso chamánico) con modificaciones y agregados atinentes a los diversos sistemas de creencias religiosas importados junto con la colonización, principalmente; espiritismo, cristianismo, masonería y cultos africanos.
El impulso inicial en dirección a una expansión mundial de la utilización de la Ayahuasca se dio gracias al interés general por asuntos etnológicos y a la expansión de los grandes movimientos religiosos sincréticos de Brasil, organizados en torno a la utilización de la Ayahuasca como sacramento, siendo los mayores el "Santo Daime" — el más antiguo — y la "União do Vegetal (UDV)" entre varias otras denominaciones.
Es interesante notar que la Ayahuasca viene siendo utilizada desde hace siglos por millones de personas. Un tal período de ensayo excede en mucho los estándares de estudios administrados para la aprobación de drogas y medicamentos. En la mayoría de las culturas amazónicas, hasta hoy, la Ayahuasca ocupa culturalmente un elevado concepto al lado de otras "plantas maestras" (profesoras o instructoras) como el Peyote.
Durante los últimos veinte años, la literatura contemporánea, socio-antropológica, farmacológica y popular debatió significativamente las diversas dimensiones y uso de la Ayahuasca, desde el punto de vista cultural, químico, psicológico y espiritual.