LA PHARMACOLOGIE DE L'AYAHUASCA
Innocuité du Breuvage :
Entre 1991 et 1993, l'Université Fédérale de São Paulo (ancienne Escola Paulista de Medicina), l'Université de Campinas, l'Université d'État de Rio de Janeiro, l'Université d'Amazonas, l'Institut National de Recherches Amazoniennes (INPA), l'Université de Californie, l'Université de Miami, l'Université du Nouveau Mexique et l'Université de Kuopio (Finlande), ont été invitées à l'initiative d'une des églises syncrétiques brésiliennes, l'UDV, pour gérer une recherche scientifique intitulée « Pharmacologie Humaine de la Hoasca, thé utilisé en contexte rituel au Brésil ». La recherche a été articulée par la direction centrale du Centre d'Études Médico-Scientifiques de l'União do Vegetal, organe interne de l'institution, qui réunit ses adeptes et professionnels des domaines pertinents. Les résultats constatent que le thé Hoasca (nom donné à l'Ayahuasca dans l'UDV) est inoffensif pour la santé. La recherche est publiée dans d'importantes revues scientifiques comme Psychopharmacology, dans un texte signé par J. C. Callaway (PhD), et dans The Journal of Nervous and Mental Disease, dans un texte signé par Charles S. Grob (PhD).
Cette étude a eu lieu à Manaus, a impliqué neuf centres universitaires et institutions de recherche du Brésil, des États-Unis et de Finlande, ayant été financée par la fondation nord-américaine Botanical Dimension. La recherche a commencé à être planifiée en 1991 et a eu lieu en 1993. Elle a consisté à appliquer des tests de laboratoire et des questionnaires, selon les procédures scientifiques standards, à des usagers de la potion. C'étaient des personnes de tranches d'âge variées, des milieux urbain et rural, fréquentateurs assidus des cultes. Les tests ont aussi été exécutés sur des non-usagers servant de groupe de contrôle. L'évaluation psychiatrique conduite par le Département de Psychiatrie de l'Université Fédérale de São Paulo, Centre de Référence de l'Organisation Mondiale de la Santé, n'a trouvé parmi les usagers étudiés aucun cas de dépendance, abus ou perte sociale due à l'usage de l'Ayahuasca, aspects présents chez les usagers de drogues proscrites par la législation. Les conclusions comparatives sont surprenantes. La première d'entre elles, confirmant l'affirmation que le breuvage est innocu du point de vue toxicologique : aucune « différence significative dans les systèmes neurosensoriel, circulatoire, rénal, respiratoire, digestif, endocrinien entre les groupes expérimentateurs et de contrôle » n'a été constatée.
Dans les tests psychiatriques, les questionnaires recommandés ont été appliqués : le CIDI (Composite International Diagnostic Interview), avec les critères du CIM 10 et DSM IIIR, et le TPQ (Tridimensional Personality Questionnaire). Il a été constaté que les usagers de la Hoasca, ou Ayahuasca, comparativement aux non-usagers (groupe de contrôle) se sont montrés plus « réflexifs, résistants, loyaux, stoïques, calmes, frugaux, ordonnés et persistants ». Et encore : plus « confiants, optimistes, insouciants, désinhibés, disposés et énergiques ». Ils ont également exhibé « joie, hyperthymie, détermination et confiance élevée en soi ». Les examinés ont présenté une performance significativement meilleure que ceux du groupe de contrôle quant à la capacité de se souvenir des mots à la cinquième tentative. Ils ont été meilleurs aussi en « nombre de mots rappelés, rappel tardif et rappel de mots après interférence ». Bien que le protocole d'étude ne permettait pas de séparer les bénéfices relatifs au contexte religieux des effets du thé en soi, cette recherche confirme l'impression générale — découlant de son utilisation millénaire — de l'innocuité du breuvage. En effet, on ne connaît pas de cas de lésions ou de maladies provoquées par son usage in natura, sans adultérations ou mélanges.